Hermann Brockshus Jr. wird am 6. März 1848 als erstes Kind von Hermann Brockshus und Gesche Brockshus auf dem elterlichen Hof in Hurrel (heute: Kerstin und Thomas Schwantje) geboren. Er ist der ältere Bruder von Johann Hinrich Brockshus und Gesine Margarete Brockshus und hat mit Mette Catharine Fischbeck, Johann Christian Brockshus, Heinrich Diedrich Brockshus, Bernhard Brockshus, Aline Catharine Burkhart, Heinrich Martin August Brockshus und Johann Diedrich Brockshus insgesamt sieben Halbgeschwister aus zwei später geschlossenen Ehen seines Vaters.

Hermann kommt mitten in den Wirren der beginnenden März-Revolution zur Welt: Nachdem am 24. Februar ein Volksaufstand in Paris den französischen König Louis Philippe I. zur Abdankung zwingt, schwappt die revolutionäre Stimmung in Windeseile nach Deutschland über. Ausgehend von den am 27. Februar auf der Mannheimer Volksversammlung formulierten März-Forderungen brechen fast überall in den deutschen Staaten und Fürstentümern Unruhen aus.

Am 6. März, einem Montag, erreichen die Unruhen die preußische Hauptstadt Berlin und steigern sich schließlich zum knapp zwei Wochen später blutig niedergeschlagenen Barrikadenaufstand mit mehr als 300 Toten. Daraufhin kündigt König Friedrich Wilhelm IV. weitgehende Zugeständnisse an – die er aber wie die meisten anderen deutschen Herrscher schon im Sommer 1848 Stück für Stück zurücknimmt. Spätestens mit seiner Weigerung, die im März 1849 in Frankfurt ausgearbeitete Paulskirchen-Verfassung anzuerkennen und sich zum Kaiser einer konstitutionellen Monarchie ausrufen zu lassen, gilt die Revolution als gescheitert.

Zwar gibt sich auch das Großherzogtum Oldenburg, zu dem Hurrel gehört, Ende Februar 1849 erstmals eine eigene Verfassung. An den Lebensumständen von Hermanns Familie ändert sich dadurch jedoch wenig. Sie sind seit jeher geprägt von harter Arbeit auf dem eigenen Hof – und zwei weiteren Schwangerschaften seiner Mutter, die im Oktober 1849 und im Dezember 1851 Hermanns Geschwister zur Welt bringt.

Eine erste dramatische Wende nimmt Hermanns Leben nach der Geburt von Schwester Gesine Margarete. Mutter Gesche erholt sich von den dabei erlittenen Strapazen nicht mehr richtig, sie stirbt im Juli 1852. Ihre Tochter folgt ihr im Februar 1853. Zu diesem Zeitpunkt ist Hermanns Vater bereits mit Metta Menkens aus Grüppenbühren verheiratet. Viel Zeit, sich an die Stiefmutter zu gewöhnen, bleibt dem fünfjährigen Hermann nicht: Sie überlebt die Geburt von Stiefschwester Mette Catharine im Dezember 1853 nur um zwei Wochen.

Erst nach der Hochzeit seines Vaters mit Gesine Margarete Heuermann aus Kühlingen im November 1854 – Hermann besucht mittlerweile die Volksschule im benachbarten Lintel – kehrt auf dem Brockshus-Hof wieder ein wenig Ruhe ein. In der Schule lernt Hermann Meta Petershagen kennen, mit der es zunächst aber kaum gemeinsame Berührungspunkte geben dürfte: Seine künftige Ehefrau ist sieben Jahre älter als er.

Wann Hermann und Meta ein Paar werden, ist nicht überliefert. Einiges spricht jedoch dafür, dass dies erst einige Jahre später und mehr als 6.000 Kilometer entfernt geschieht. Denn die nächste gravierende Veränderung in Hermanns Leben folgt schon bald nach seinem Schulabschluss: Angesichts fehlender Zukunftsperspektiven im immer noch obrigkeitsstaatlich regierten Deutschland beschließt er, in die USA auszuwandern – trotz des dort seit fast drei Jahren tobenden Sezessionskriegs. Eine Woche vor seinem 16. Geburtstag besteigt er in Bremen in Begleitung von Metas älterem Bruder Bernhard Petershagen das Auswandererschiff „Hansa“ und landet am 15. März 1864 in New York.

Nach ihrer Ankunft reisen Hermann und Bernhard in den rund 1.600 Kilometer entfernten Bundesstaat Iowa weiter und schlagen sich dort zunächst mit Gelegenheitsarbeiten durch. Dabei sparen sie jeden überschüssigen Dollar, um weiteren Familienmitgliedern die Überfahrt zu ermöglichen. Auf Hermanns 1867 eingereisten leiblichen Bruder Johann Hinrich folgen wiederum zwei Jahre später die Halbgeschwister Mette Catharine und Johann Christian sowie Meta Petershagen mit ihren Eltern und weiteren Petershagen-Kindern. Nach seiner Hochzeit mit Meta im Februar 1872 gründet Hermann in der Nähe von Williamsburg eine Farm. Beides erlebt Bruder Johann Hinrich nicht mehr mit: Er stirbt am 3. Januar 1872 im Alter von nur 22 Jahren.

Nach der Geburt von Hermanns und Metas Sohn John im August 1874 soll es noch sechs weitere Jahre dauern, bis auch Hermanns Vater, seine Stiefmutter und die Halbgeschwister Bernhard, Aline Catharine und Heinrich Martin August Iowa erreichen und sich im nordöstlich von Williamsburg gelegenen Homestead ansiedeln. Hermann und Meta kaufen 1889 eine größere Farm in Pilot Township, die sie in den folgenden Jahrzehnten zusammen mit ihrem Sohn bewirtschaften. Dort stirbt Meta am 13. März 1925 im Alter von 84 Jahren. Hermann folgt ihr knapp anderthalb Jahre später nach längerer Krankheit. Beigesetzt ist er am 1. August 1926 auf dem Zion Cemetery in Millersburg.